La crise de la dette.

Ce n'est pas un fait nouveau des crises financières ont eu lieu de nombreuse fois au fil du temps. Nous sommes en 594 av JC, Athènes traverse une crise importante.

Les grands propriétaires, issu de l'aristocratie foncière, étendirent leur influence en infligeant une dette sur les propriétaires terriens les plus pauvres, créant ainsi un déséquilibre dans l'organisation sociale. Les affrontements sociaux furent exacerbés par ces inégalités et opposèrent l'aristocratie au frange populaire de la cité.

Dans ce contexte de tension sociale, les solutions politiques se définissaient par deux phénomènes étroitement liés l'un à l'autre. Soit par une activité législative intense associée à des législateurs célèbres ou soit par la tyrannie, régime sans légitimité, reposant sur la force. L'origine de ces pouvoirs politiques se trouvaient dans l'état de guerre civile latente. Solon apparaît à ce moment là comme l'homme providentiel, il tenta de résoudre ce problème agraire.

La situation était difficile, les plus pauvres endettés avaient pour la plus part quittés leur terre. Solon eut l'idée de pacifier les troubles par la décharge (sisachtie) ou dans un langage plus contemporain, l’effacement des dettes.

La démocratie n'existait pas encore, Athènes se dirigeait lentement vers l'isonomie, introduction à la démocratie, un système politique exclusif à certaines cités. Sparte continua par exemple avec le modèle oligarchique.  

La démocratie ne dura que deux siècles, remplacé peu à peu par la puissance monarchique du régime macédonien. Les riches n'ont jamais été vraiment inquiété par les changements politiques, alors pourquoi cela devrait changer?